Avant 6 mois, le cerveau de bébé n’est pas assez mature pour s’apaiser seul. Il a généralement besoin de la présence rassurante de ses parents pour y arriver et trouver le sommeil. Par la suite, il n’y a pas d’âge précis pour commencer à amener bébé à dormir seul. Certains y arrivent rapidement de façon plutôt intuitive alors que pour d’autres, ce sera une tâche herculéenne.

Il faut savoir qu’il y a des moments au cours du développement qui ne sont pas favorables à l’établissement du sommeil seul. Par exemple, si bébé a encore besoin de boire la nuit ou s’il a un enjeu de santé (fièvre, ronflement, apnée, poussée de dents). Aussi, certains enfants qui sont plus anxieux en sont à l’étape de l’angoisse de séparation (vers 8 mois) ou encore vive de l’anxiété de séparation (à partir de 3 ans).

Si votre enfant présente des difficultés à s’endormir, prenez le temps de l’observer quelques soirs… vous pourrez alors possiblement trouver des pistes de solutions pour l’aider. Aussi, cela peut vous guider pour choisir certaines stratégies à mettre en place pour faciliter son sommeil.

Dans la journée :

• S’assurer d’avoir un bon équilibre entre les périodes actives et plus tranquilles ;
• S’assurer que l’enfant a bien mangé ;
• Limiter l’utilisation des écrans, car elles empiètent. Pourquoi ?
  • Elle empiète sur le temps du sommeil ;
  • Diminue le temps consacré à des activités de nature plus physique ;
  • A un effet excitant au niveau visuel et cela, influence l’horloge biologique.
• Répondre aux besoins d’attention de votre enfant afin de combler ses besoins émotionnels.
• Parler positivement du sommeil à vos enfants, en expliquer les bienfaits, les fonctions de recharge, etc.
• Ne pas couper la sieste trop rapidement. Si votre enfant est fatigué, il se peut qu’il soit plus agité en soirée et qu’il lui soit difficile de s’apaiser pour trouver le sommeil.
• Si possible, faire les devoirs avant le souper ou du moins en début de soirée.

En soirée :

• Soyez prévisible en soirée, sans avoir une routine stricte créer de petites habitudes.
• Offrir la possibilité à l’enfant de bouger, oui, mais pas trop près de l’heure du dodo.
• Offrir une collation au besoin, si l’enfant a faim.
• Réduire la quantité d’eau, jus, lait pour ne pas créer le besoin de se relever pour aller aux toilettes.

Routine du dodo :

• Réserver la chambre au repos et au sommeil.
• Débuter la routine AVANT l’apparition des signes de fatigue.
• Aviser votre enfant un peu d’avance que la routine débutera afin de faciliter la transition de son jeu à la routine.
• Garder la routine du dodo assez courte (15 minutes).
• Si l’enfant est plus vieux, lui demander de choisir les étapes de la routine avec vous.
• Au besoin, utiliser des pictogrammes pour visualiser les différentes étapes de la routine même si vous avez l’impression que votre enfant connait bien sa routine.
• Offrez un environnement feutré et douillet lors de la routine (lumière tamisée, température de la salle de bain assez chaude pour éviter les frissons, petites voix, aromathérapie lors du bain, sur l’oreiller).
• Prévoir la température de la chambre entre 18 et 20 Celsius.
• Une couverture plus lourde (catalogne, douillette) peut être aidante.

Faire l’essai de bruits blancs (ventilateur) ou musique douce avec un minuteur.