Lorsque vous anticipez qu’une activité pourrait représenter un défi sensoriel pour un élève, plusieurs moyens sont à votre disposition pour l’aider à se réguler.

Agir en amont (avant l’activité) :

• Évitez de surcharger l’horaire et assurez-vous que l’élève a des périodes de tranquillité dans la journée, particulièrement avant les activités spéciales. Répartissez celles-ci sur plusieurs jours.
• Conservez une certaine routine, laquelle est rassurante et organisante.
• Parlez à l’avance de l’activité à venir, décrivez ce qui se passera, et déterminez avec l’élève concerné les moyens qui seront disponibles en cas de besoin (ex. : avertir l’adulte, se retirer, utiliser ses outils sensoriels, etc.).

Agir en prévention (pendant l’activité) :

• Gardez l’élève à proximité : votre seule présence pourra être apaisante.
• Offrez-lui une peluche lestée à poser sur lui : sa lourdeur pourra avoir un effet calmant.
• Offrez-lui un objet de manipulation qu’il apprécie pour occuper ses mains.
• Utilisez la proprioception via des pressions profondes (effet calmant) sur une base régulière :
• Appuyez fermement sur ses épaules avec vos mains en appliquant une pression vers le sol pendant quelques secondes. Relâchez. Recommencez.
• Demandez-lui de pousser avec ses paumes contre les vôtres, les bras tendus.
• Prévoyez un placement préférentiel, afin de s’assurer que l’élève ait son espace, qu’il ne se fasse pas bousculer ou accrocher par les autres.
• Si le contexte s’y prête, et avec l’accord des parents, proposez-lui, pendant une courte période, le port de coquilles insonorisantes pour atténuer les bruits.
• Au besoin, permettez-lui un temps d’arrêt où il pourrait se retirer brièvement de l’activité pour avoir une pause de stimuli, permettant ainsi à son énergie de redescendre.
• Faites-lui prendre 5 grandes respirations profondes avec vous. Guidez-le.

Réagir (s’il y a une surcharge)

Il n’est évidemment souhaitable pour personne de se rendre au stade de la surcharge, car il est alors plus difficile de faire « redescendre » l’élève qui est sorti de sa zone de confort sensoriel. Mais, si cela survient, il faut garder en tête qu’une pause de stimuli sensoriels s’impose, et qu’il n’est plus nécessairement le temps de parler. Comme à l’étape de « prévenir », vous voudrez permettre à l’élève de se retirer dans un coin calme et lui laisser le temps de s’apaiser. Selon le cas, peut-être pourrez-vous utiliser la proprioception via les pressions profondes. Vous devrez alors vous laisser guider par ses réactions.

Dans tous les cas, vous devez vous assurer d’être vous-mêmes bien régulés. En effet, si vous vous sentez aussi en surcharge, il vous sera beaucoup plus difficile de bien accompagner l’élève. Votre attitude (gestes, ton de voix, débit) aura assurément un effet sur l’enfant et influencera votre capacité à l’aider, c’est ce qu’on pourrait appeler, la co-régulation!