L’apprentissage de la propreté est une grande étape du développement de l’enfant. Pour certains, cela se passe facilement, mais pour d’autres, cela est un plus grand défi. Selon l’INSPQ, « l’apprentissage de la propreté débute en général autour de l’âge de 2 ans. La plupart des enfants sont propres pour les selles et l’urine le jour entre 2 et 4 ans. » L’acquisition de la propreté de nuit se fait souvent un peu plus tardivement.

Avant de débuter cet apprentissage, des prérequis sont nécessaires :

• L’enfant doit comprendre les consignes simples.
• Il commence à démontrer un intérêt pour la propreté, est curieux d’utiliser la toilette ou le pot, veut porter de petites culottes.
• Il se cache ou s’éloigne pour faire caca ou pipi dans sa couche.
• Sa couche peut demeurer au sec pour 2 heures et plus.
• Il est capable de marcher jusqu’à la toilette et d’y monter et descendre seul.
• L’enfant peut rester assis pendant quelques minutes sur la toilette ou le pot.
• Il peut descendre et monter seul son pantalon et son sous-vêtement.
• Aucun problème physiologique pouvant limiter l’acquisition de la propreté (ex. : constipation, intolérance alimentaire, infection urinaire, etc.) n’est présent.

Quand les prérequis sont acquis, l’apprentissage peut débuter!

Voici quelques stratégies pour vous aider à réussir cette étape :

– Tenter de déterminer les moments où l’enfant fait le plus souvent ses besoins (ex. : au lever, après les repas, après la sieste, avant le coucher). Vous pouvez utiliser un tableau pour vous aider à identifier ces moments.

– Surveillez aussi les signes qu’il a envie; s’agite un peu, touche ses parties génitales, grimace, se tortille, etc.

–  L’utilisation de la toilette doit faire partie de la routine. L’enfant doit y être amené régulièrement (selon les moments déterminés précédemment).

–  Choisir des vêtements faciles à enlever et à remettre. Faites aussi attention au choix des nouveaux sous-vêtements. Ceux-ci doivent aussi être confortables. Une culotte d’une taille un peu plus grande ou un sous-vêtement de type « boxer » pour les filles et les garçons sont parfois plus appréciés.

-Assurez-vous qu’il est confortable lorsqu’il est assis sur la toilette. Placez un réducteur de siège sur la toilette et offrez-lui un petit appui-pied. Veillez à ce que la température de la pièce soit confortable. Éteignez les appareils bruyants (ex. : ventilateur, laveuse, etc.) si besoin.

-Encouragez l’enfant à rester assis sur la toilette, si besoin, à l’aide de minuteur visuel. Commencez par lui demander de rester assis durant 5 minutes. Si cela est bien toléré, augmenter la durée progressivement. Attention! L’enfant ne doit pas rester assis plus de 15 minutes!

– Utiliser un petit renforçateur (ex. : collant, petit jouet, vidéo particulièrement aimée, etc.) lorsqu’il fait ses besoins dans la toilette. 

Cet apprentissage est très variable d’un enfant à l’autre. La patience des parents est parfois sollicitée. Il est important de demeurer calme et de maintenir un climat positif, malgré les accidents. L’acquisition de la propreté la nuit peut prendre plus de temps. L’enfant doit se réveiller au sec avant d’entreprendre cet apprentissage.

Certains enfants peuvent éprouver plus de difficultés à faire cet apprentissage, en raison de :

• Constipation ou autres problèmes de santé.
• Particularités sensorielles : Sensible à la température du siège de la toilette, inconfort au bruit de la chasse d’eau, peur de se salir, inconfort au port des nouveaux sous-vêtements, etc.
• Difficultés de compréhension.
• Difficultés motrices : l’enfant ne parvient pas à rester assis sur la toilette, difficulté à manipuler les vêtements, etc.

Dans ce cas, n’hésitez pas à demander l’aide du professionnel approprié.

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Bon entraînement!